দুই মিনিটেরও কম সময়ে জোড়া গোল করেন জুড বেলিংহ্যাম, ১০ জনের দলে পরিণত হওয়ার পরও পেনাল্টি থেকে গোল করেন হ্যারি কেইন। তাদের দুর্দান্ত নৈপুণ্যে বাংলাদেশ সময় আজ সকালে রোমাঞ্চকর ম্যাচে মেক্সিকোকে ৩-২ গোলে হারিয়ে বিশ্বকাপের কোয়ার্টার ফাইনালে উঠেছে ইংল্যান্ড।
এই হারের মধ্য দিয়ে এস্টাডিও আজতেকায় বিশ্বকাপ ইতিহাসে প্রথমবারের মতো পরাজয়ের স্বাদ পেল মেক্সিকো। এর আগে এই ঐতিহাসিক স্টেডিয়ামে বিশ্বকাপে তারা ১০টি ম্যাচে অপরাজিত ছিল, যার মধ্যে এবারের আসরের তিনটিও রয়েছে।
কোয়ার্টার ফাইনালে স্থানীয় সময় আগামী শনিবার ফ্লোরিডয়ার মিয়ামি গার্ডেন্সে নরওয়ের মুখোমুখি হবে ইংল্যান্ড।
৮০ হাজারের বেশি দর্শকের উপস্থিতিতে ম্যাচের ৩৬তম মিনিটে হেড থেকে গোল করে ইংল্যান্ডকে এগিয়ে দেন জুড বেলিংহ্যাম। মাত্র ৯৮ সেকেন্ড পর, ৩৮তম মিনিটে হ্যারি কেইনের বাড়ানো পাস থেকে নিজের দ্বিতীয় গোল করেন তিনি। মুহূর্তেই স্তব্ধ হয়ে যায় গ্যালারিতে থাকা মেক্সিকান সমর্থকদের উচ্ছ্বাস।
তবে ৪২তম মিনিটে হুলিয়ান কিনিওনেস একটি গোল শোধ করলে ম্যাচে ফেরে মেক্সিকো।
৫৪তম মিনিটে ইংল্যান্ডের ডিফেন্ডার জ্যারেল কোয়ানসাহ বিপজ্জনক ট্যাকলের জন্য হেসুস গাইয়ার্দোকে ফাউল করলে সরাসরি লাল কার্ড দেখে মাঠ ছাড়েন। ফলে ১০ জনের দলে পরিণত হয় ইংল্যান্ড এবং ম্যাচের গতি যেন মেক্সিকোর দিকেই ঘুরে যায়।
কিন্তু এর পরই ইংল্যান্ড পেনাল্টি পায়। মেক্সিকোর গোলরক্ষক রাউল রাঙ্গেলের চ্যালেঞ্জে ফাউলের সিদ্ধান্ত দেন রেফারি। স্পট কিক থেকে গোল করে দলকে ৩-১ ব্যবধানে এগিয়ে দেন হ্যারি কেইন।
এটি ছিল এবারের বিশ্বকাপে কেইনের ষষ্ঠ গোল এবং বিশ্বকাপ ক্যারিয়ারে ১৪তম। এর মাধ্যমে তিনি সাবেক পশ্চিম জার্মানির কিংবদন্তি গার্ড মুলারের বিশ্বকাপ গোলসংখ্যার রেকর্ড স্পর্শ করেন এবং সর্বকালের সর্বোচ্চ গোলদাতাদের তালিকায় যৌথভাবে পঞ্চম স্থানে ওঠেন। গোল্ডেন বুটের দৌড়েও তিনি এখন ছয় গোল নিয়ে আছেন, যেখানে লিওনেল মেসি, কিলিয়ান এমবাপ্পে ও এরলিং হলান্ডের প্রত্যেকের গোল একটি করে বেশি।
কেইন নিজেই পেনাল্টি উপহার দেন প্রতিপক্ষকে। ১৯৬৬ সালের পর বিশ্বকাপে একই ম্যাচে গোল করা এবং প্রতিপক্ষকে পেনাল্টি এনে দেয়া প্রথম খেলোয়াড় হন তিনি।
সেই পেনাল্টি থেকে ধীরগতির রান-আপ বা স্টাটার-স্টেপ কৌশলে গোল করেন রাউল হিমেনেস। ফলে ব্যবধান কমে দাঁড়ায় ৩-২।
এর পর বাকি ২১ মিনিটের মূল সময় এবং অতিরিক্ত ১১ মিনিটজুড়ে একের পর এক আক্রমণ চালায় মেক্সিকো। কিন্তু ইংল্যান্ডের গোলরক্ষক জর্ডান পিকফোর্ড এবং রক্ষণভাগ দৃঢ়তার সঙ্গে সব আক্রমণ প্রতিহত করে দলের জয় নিশ্চিত করে।
মেক্সিকো সর্বশেষ ১৯৮৬ সালে নিজেদের মাটিতে আয়োজিত বিশ্বকাপে কোয়ার্টার ফাইনালে উঠেছিল। এর পর তারা আটবার শেষ ষোলো থেকে বিদায় নিয়েছে, ২০২২ সালে গ্রুপ পর্বই পেরোতে পারেনি এবং ১৯৯০ সালের বিশ্বকাপ থেকে নিষিদ্ধ হয়েছিল।