চ্যাম্পিয়নস ট্রফির ফাইনালে রোহিত শর্মার ভারতের মুখোমুখি মিচেল স্যান্টনারের নিউজিল্যান্ড। ভারতীয় দলে অনেক অভিজ্ঞ খেলোয়াড় থাকলেও কিউইদের জন্য চ্যালেঞ্জ হতে পারেন ভারতের সবচেয়ে অনভিজ্ঞ খেলোয়াড়দের একজন।
বরুন চক্রবর্তী এখন পর্যন্ত খেলেছেন মাত্র তিনটি ওডিআই। কিন্তু এরইমধ্যে ১৮.১২ গড়ে বোলিং করেছে নিয়েছেন ৮ উইকেট। তার সেরা পারফরম্যান্সটাও এসেছে চলতি আসরেই, নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে। গ্রুপ পর্বের শেষ ম্যাচে দুবাইয়ের ঘূর্ণি পিচে বরুন ৫ উইকেট নিয়েছিলেন ৪২ রানে। সেদিন নিউজিল্যান্ডের অনেক ব্যাটারই খুঁজে পাননি বরুনের রহস্যের সমাধান।
শুধু নিউজিল্যান্ডের ব্যাটাররাই নয়, শুক্রবার দুবাইয়ের আইসিসি একাডেমিতে নেট সেশনে বিরাট কোহলিকেও বিভ্রান্ত হতে দেখা গেছে বরুনের বিরুদ্ধে। সেমিফাইনালে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে তুলনামূলক কম স্পিন-সহায়ক পিচেও ভালো বোলিং করেছেন, ১০ ওভারে ৪৯ রান দিয়ে নিয়েছেন ২ উইকেট। তার মধ্যে একটি আবার ট্রাভিস হেডের উইকেট।
তবে একবার মুখোমুখি হওয়ায় তাকে সামলানো সহজ হতে পারে বলে মনে করছেন নিউজিল্যান্ড অধিনায়ক মিচেল স্যান্টনার।
ফাইনালের আগের দিন তিনি বলেছেন, আমি মনে করি ব্যাটাররা এবার ওকে ভালোভাবে খেলতে পারবে। ও বিশ্বমানের এক বোলার, আমরা সেটা আইপিএলেও দেখেছি। ওর মধ্যে কিছুটা রহস্য আছে। তবে আমাদের দলের অনেকেই ওকে প্রথমবার খেলেছিল। আমি মনে করি, সেখান থেকে তারা শিক্ষা নিয়েছে।
নিউজিল্যান্ড অধিনায়ক মিচেল স্যান্টনার। ছবি: সংগৃহীত
গ্রুপ পর্বের ম্যাচে বরুনের একটি ডেলিভারিতে স্যান্টনার বোল্ড হয়েছিলেন। সেই ডেলিভারিতে গতি ছিল বেশি, টার্নও হয়েছিল। অন্যদের মতো স্যান্টনারেরও জানা ছিল না বরুনের প্রশ্নের উত্তর।
কিউই অধিনায়ক বলেন, যদি উইকেট একই রকম আচরণ করে, তাহলে বরুনকে সামলানো কঠিন চ্যালেঞ্জ হবে, কারণ ওদের অন্য তিন স্পিনারও আছে। তবে ব্যাটাররা এবার আরো প্রস্তুত থাকবে, আমরা ভিডিও দেখেছি। ওর ১১৫ কিমি গতির আর্ম বলটা আসলেই বিপজ্জনক, যেটাতে আমি আউট হয়েছিলাম।
বরুন চক্রবর্তী এই টুর্নামেন্টে ভারতের সর্বোচ্চ উইকেট নেয়া স্পিনার। তবে অন্যান্য স্পিনাররাও ভালো করেছেন। অক্ষর প্যাটেল ৫ উইকেট, কুলদীপ যাদব ও রবীন্দ্র জাদেজা ৪টি করে উইকেট নিয়েছেন। নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে আগের ম্যাচে তারাও মাঝ ওভারে বড় ভূমিকা রেখেছিলেন।
তাদের নিয়ে স্যান্টনার বলেন, অক্ষর আর জাদেজা আমাদের অনেকক্ষণ রান করতে দেয়নি। হয়তো এবারও একই হবে। যদি ধৈর্য ধরে খেলা যায়, বাজে বল কাজে লাগানো যায়, তাহলে ভালো স্কোর তোলা সম্ভব।
নিউজিল্যান্ড দলেও স্পিন বিকল্প কম নয়। ইনফর্ম স্যান্টনার ছাড়াও আছেন মাইকেল ব্রেসওয়েল, গ্লেন ফিলিপস ও রাচিন রাভিন্দ্রা। তাদের নিয়ে গেম প্ল্যানটাও শেয়ার করলেন স্যান্টনার— আমাদের জন্যও কাজটা একই রকম, দীর্ঘ সময় ধরে চাপ ধরে রাখা যাতে ব্যাটাররা ভুল শট খেলে।