‘লা রেমন্তাদা’ বা, প্রত্যাবর্তনের সেই কুখ্যাত রাত এখনো তাড়া করে উনাই এমেরিকে। ২০১৭ সালে পিএসজির কোচ থাকাকালীন ৪-০ লিড নিয়ে বার্সেলোনার বিপক্ষে চ্যাম্পিয়নস লিগ থেকে বিদায়—এমেরির জীবনে তা ছিল দুঃস্বপ্ন। এবার, নাটকীয়ভাবে সেই পুরনো স্মৃতির প্রতিপক্ষ লুইস এনরিকের পিএসজিকেই বিদায় দিতে চেয়েছিলেন তিনি তার অ্যাস্টন ভিলাকে নিয়ে। কিন্তু একটুর জন্য সেটা করতে পারলেন না। ‘রেমন্তাদা ২.০’ লেখা হল না অ্যাস্টন ভিলার। আর, ২-৩ গোলে হেরেও সেমিফাইনালে এখন ফরাসি জায়ান্ট পিএসজি।
আগের লেগের ৩-১ গোলের লিডের সঙ্গে এবার ফিরতি লেগের বিরতির আগেই পিএসজি আরো দুই গোল দিয়ে ৫-১ ব্যবধানে যখন যায়, তখন অনেকেই ভেবেছিল ম্যাচ বুঝি শেষ। কিন্তু ভিলা পার্কে শুরু হলো এক অবিশ্বাস্য প্রত্যাবর্তনের গল্প—গোল, উত্তেজনা, আবেগ, আর হতাশায় মোড়া এক রাত। ৩৪তম মিনিটে ইউরি তিয়েলেমান্সের এক দুর্দান্ত গোলে শুরু হয় ভিলার প্রত্যাবর্তন। দ্বিতীয়ার্ধে জন ম্যাকগিন এবং এরপর এজরি কন্সার গোলে ম্যাচ দাঁড়ায় ৫-৪ লিড। ভিলা পার্কের দর্শকরা দাঁড়িয়ে, একত্রে চিৎকার করে সেই এক গোলের অপেক্ষায় ছিল, যা পাল্টে দিতে পারত তাদের ইতিহাস।
ম্যাচে স্নায়ুক্ষয়ী ও ব্যস্ত সময় কেটেছে উনাই এমেরির। ছবি- এপি
এদিন দারুণ ফর্মে ছিলেন মার্কাস রাশফোর্ড। ড্রিবলিং, পাসিং, শট—সবই ভিলাকে আশা দেখাচ্ছিল। ভিলার প্রতি আক্রমণে পিএসজির রক্ষণও কেঁপে ওঠেছে। কিন্তু শেষ গোলটিই আর আসেনি, যা ম্যাচকে নিয়ে যেতে পারত অতিরিক্ত সময়ে।
কাউন্টার অ্যাটাকের নিখুঁত নমুনা ছিল পিএসজির দুটি গোল। প্রথমে আশরাফ হাকিমি ও পরে নুনো মেন্ডেসের গোলে ২-০’তে লিড নেয় তারা। ভিলা পিছিয়ে পড়ে ৪ গোলে। তবে ভিলার প্রতিক্রিয়া ছিল সাহসিকতার দারুণ নিদর্শন।
ইনজুরি টাইমে অ্যাস্টন ভিলার উইঙ্গার ইয়ান ম্যাটসেনের এক দুরন্ত ভলিকে গোললাইন থেকে ঠেকান উইলিয়ান পাচো। এই পাচোই আবার ভিলার প্রথম দুই গোলেই ডিফ্লেক্ট হয়ে বল জালে পাঠিয়েছিলেন! ভাগ্য যেন তাকে দিয়েই নিজের ঋণ শোধ করালো। আর গোলপোস্টে দাঁড়িয়ে দোন্নারুম্মা বারবার ভিলার স্বপ্নকে থামিয়েছেন।
অ্যাস্টন ভিলার পক্ষে ৪০ বছরের মধ্যে এটি ছিল চ্যাম্পিয়নস লিগে সবচেয়ে স্মরণীয় অভিযাত্রা। শেষ পর্যন্ত পিএসজিই টিকে গেল। কিন্তু মাঠের পারফরম্যান্স বলছে, ভিলাই ছিল গত রাতের সেরা দল। তাদের বিদায়টা আক্ষেপের হলেও গৌরবের। অন্যদিকে, বার্সেলোনার মতো শিক্ষা পেল লুইস এনরিকের পিএসজি। তাদের যতটা দুর্দান্ত দেখায়, শক্ত প্রতিপক্ষের বিরুদ্ধেই কি তারা ততটাই ভারসাম্যপূর্ণ সে প্রশ্ন ওঠেছে কাল রাতে।