প্রথমবারের মতো কোনো গ্র্যান্ড স্ল্যামে শীর্ষ বাছাই হিসেবে কোর্টে নামেন জার্মানির আলেক্সান্ডার জেভেরেভ। তার বিশ্বাস—এবারই হয়তো ধরা দেবে প্রথম গ্র্যান্ডস্লাম শিরোপা। যদিও লরেঞ্জো সোনেগোর বিপক্ষে প্রথম রাউন্ডেই তিনি হারতে বসেছিলেন। যদিও ৪ ঘণ্টা ৫২ মিনিটের ম্যারাথন লড়াইয়ে ৬-৪, ৩-৬, ৬-৭ (৭), ৭-৫, ৬-৪ গেমের জয় তুলে নিয়ে ইউএস ওপেনের দ্বিতীয় রাউন্ডে নাম লেখান জেভেরেভ।
বিশ্বের এক নম্বর খেলোয়াড় ইয়ান্নিক সিনার ডান হাঁটুর চোটের কারণে টুর্নামেন্ট থেকে নাম প্রত্যাহার করে নেয়ায় র্যাংকিংয়ে দুইয়ে থাকা জেভেরেভ শীর্ষ বাছাই হিসেবে ইউএস ওপেনে খেলার সুযোগ পান। এর আগে ২৪ বারের গ্র্যান্ড স্ল্যাম জয়ী এবং চার নম্বর বাছাই নোভাক জোকোভিচও প্রথম রাউন্ডে হেরে ছিটকে যান। শিরোপা জয়ের ভালো সুযোগ রয়েছে এবার জার্মান তারকার। যদিও প্রথম রাউন্ডেই পড়েছিলেন কঠিন পরীক্ষায়।
আলেক্সান্ডার জেভেরেভ
জয়ের পর এ জার্মান তারকা বলেন, ‘এই ধরনের লড়াই জিততে পেরে আমি আনন্দিত। এমন একটি ম্যাচেরই আমার প্রয়োজন ছিল।’"
নারী এককে নিজের দ্বিতীয় ইউএস ওপেন শিরোপা জয়ের লক্ষ্যে সহজ জয় দিয়ে শুরু করেছেন যুক্তরাষ্ট্রের তারকা কোকো গাফ। তুরস্কের জেইনেপ সনমেজকে ৬-৩, ৬-৪ গেমে হারান তিনি। দ্বিতীয় সেটের মাঝামাঝি সময়ে প্রতিপক্ষ ঘুরে দাঁড়ানোর চেষ্টা করলেও গাফ ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ নিয়ে নেন। জয় শেষে তিনি বলেন, ‘প্রয়োজন অনুযায়ী খেলার মান যে আরো বাড়াতে পারি, তা আমি জানি। আর প্রতিপক্ষও যেন তাদের সেরাটা দিয়ে খেলতে পারে, সেই চ্যালেঞ্জও আমি তাদের প্রতি ছুড়ে দিতে ভালোবাসি।’
দ্বিতীয় রাউন্ডে তিনি পাওলা বাদোসা কিংবা দারিয়া কাসাতকিনার মুখোমুখি হবেন।
সিনসিনাটি ওপেনে শিরোপা জয় এবং উইম্বলডন ও টরন্টো মাস্টার্সে সেমিফাইনাল খেলে আত্মবিশ্বাস নিয়ে নিউইয়র্কে খেলতে নেমেছেন গাফ। ২০২৩ সালে আরিয়ানা সাবালেঙ্কাকে হারিয়ে ১৭ বছর বয়সে ইউএস ওপেন জিতেছিলেন তিনি, যা ছিল ১৯৯৯ সালের পর প্রথম কোনো আমেরিকান টিনএজের ইউএস ওপেন জয়। এবারও তিনি সিনসিনাটি ওপেনে শিরোপা জিতে ইউএস ওপেন মিশনে নেমেছেন।
এদিকে, ৪০তম জন্মদিনে জয় পেয়ে দ্বিতীয় রাউন্ডে উঠেছেন ফ্রান্সের গায়েল মনফিলস। প্যারাগুয়ের আডোলফ ড্যানিয়েলসকে ২-৬, ৬-১, ৬-২, ৬-০ গেমে হারান তিনি। জয় শেষে দর্শকরা সমবেত কণ্ঠে গান গেয়ে তাকে জন্মদিনের শুভেচ্ছা জানান। মনফিলসের পরই কোর্টে নেমে ১৭ নম্বর বাছাই ফিলিপিনো তারকা অ্যালেক্স ইয়ালা ৬-১, ৬-২ গেমে মেরি স্তোয়ানাকে হারান।
মিরা আন্দ্রিভা
ফ্রেঞ্চ ওপেন চ্যাম্পিয়ন মিরা আন্দ্রিভা প্রথম রাউন্ডে ৬-২, ৬-২ গেমে হারান জেনিচ তিয়েনকে, আর ২০২৪ সালের ইউএস ওপেন রানারআপ টেইলর ফ্রিটজ ৬-৩, ৬-২, ৬-৪ গেমে হারান স্বদেশী ডারউইন ব্লাঞ্চকে।
পঞ্চম বাছাই ও ফ্রেঞ্চ ওপেন রানারআপ ফ্লাভিও কোবোলি ৩-৬, ২-৬, ৬-৩, ৬-৪, ৬-৪ গেমে হারান ফ্রান্সিসকো কমেসানাকে হারান। মারিয়া সাক্কারি ২-৬, ৭-৫, ৬-২ গেমে হারান রবিন মন্টগোমারিকে।
যুক্তরাষ্ট্রের ১৭ বছর বয়সী থিয়া ফ্রোডিনকে সরাসরি ৬-৩, ৬-২ গেমে হারিয়ে প্রথম রাউন্ডে উঠেছেন কাজাখস্থানের এলিনা রিবাকিনা। এবারের আসরে সেমিফাইনাল উঠলেই প্রথমবারের মতো র্যাংকিংয়ের এক নম্বরে উঠে যাবেন তিনি। বর্তমানে আরিয়ান সাবালেঙ্কার চেয়ে ৪৩৪ পয়েন্টে পিছিয়ে রয়েছেন রিবাকিনা। জয় শেষে ২৭ বছর বয়সী তারকা বলেন, ‘আমি অবশ্যই উদ্দীপ্ত (নাম্বার ওয়ান হওয়া)।