আবহাওয়ার নির্ভুল পূর্বাভাস দিতে ২০১৬ সালে রংপুর আবহাওয়া অফিসে রাডার স্থাপনের কাজ শুরু হয়। প্রকল্পটি বাস্তবায়ন করছে জাপানি ঠিকাদারি প্রতিষ্ঠান সিমুজি করপোরেশন। আট বছল আগে শুরু হওয়া প্রকল্পের কাজের সার্বিক অগ্রগতি হয়েছে ৯২ শতাংশ। আগামী বছরের ৩০ এপ্রিল কাজটি শেষ করার কথা। সে অনুযায়ী এগিয়ে চলছে নির্মাণকাজ। নির্দিষ্ট সময়ের আগেই রাডারের কার্যক্রম শুরু করা সম্ভব হবে বলে জানিয়েছেন প্রকল্পসংশ্লিষ্টরা।
তারা বলছেন, রাজধানীর গুলশানে হোলি আর্টিজানে হামলায় নিহত ২০ জনের সাতজনই জাপানি নাগরিক। এরপর থেকে নিরাপত্তাজনিত কারণে রাডার স্থাপনে অনিশ্চয়তা সৃষ্টি হয়। এছাড়া কভিডের কারণে রাডার টাওয়ারের নির্মাণকাজ নির্ধারিত সময়ের মধ্যে শেষ করা যায়নি। মূলত ২০১৬-২১ সাল পর্যন্ত প্রকল্পের উল্লেখযোগ্য কোনো অগ্রগতি হয়নি। ২০২১-২২ অর্থবছর থেকে কাজে গতি আসে। রাডারটি নির্মাণ হলে এ অঞ্চলের আবহাওয়ার পূর্বাভাস জানার দক্ষতা বৃদ্ধির পাশাপাশি কৃষিনির্ভর অর্থনীতির ইতিবাচক
প্রভাব পড়বে।
প্রকল্প সূত্রে জানা গেছে, রংপুরের আলমনগরে ইমপ্রুভমেন্ট অব মেটালজিক্যাল রাডার সিস্টেম ইন ঢাকা অ্যান্ড রংপুর প্রকল্পের অধীনে রাডার স্থাপনের কার্যক্রম আনুষ্ঠানিকভাবে শুরু হয় ২০২৩ সালের ৩১ মার্চ। নির্মাণ ব্যয় ধরা হয়েছে ১৫০ কোটি টাকা। যার বেশি অংশই দিচ্ছে জাইকা।
রংপুর আবহাওয়া অফিসের ইনচার্জ মোস্তাফিজুর রহমান বলেন, ‘রাডার স্থাপনে নতুন ভবন, অফিস রুম এবং পর্যবেক্ষণ রুমেরও কাজ শেষের দিকে। এখন চলছে প্রয়োজনীয় ইকুইপমেন্ট স্থাপনের কাজ। ভবন নির্মাণ, ইকুইপমেন্ট সংযোজনসহ সার্বিক কাজের অগ্রগতি শতকরা ৯২ শতাংশ। জানুয়ারিতে রাডারের কার্যক্রম আনুষ্ঠানিকভাবে শুরু করা সম্ভব হবে বলে আশা করছি।’
তিনি বলেন, ‘১৯৯৯ সালে স্থাপনকৃত প্রথম রাডারটি ২০০০-২০১১ সাল পর্যন্ত আমাদের সার্ভিস দিয়েছে। কিন্তু ২০১২ সালে বজ্রপাতের কারণে রাডারটি নষ্ট হয়ে যায়। তখন থেকে প্রায় এক যুগেরও বেশি সময় ধরে রাডার না থাকায় এ অঞ্চলে আবহাওয়ার পরিস্থিতি জানতে বিকল্প উৎসের ওপর নির্ভর করতে হচ্ছে। আগের রাডারটি ছিল কনভেনশনাল। কিন্তু বর্তমানে স্থাপনকৃত রাডারটি অত্যাধুনিক এস বেন ডপলার রাডার। এর মেয়াদকাল ২০ বছর।’